De toekomst

Verleden, heden en toekomst hebben alles met elkaar te maken. Heel wat boeken zijn er geschreven over de geschiedenis. We denken terug aan alles wat achter ons ligt. Het heden is de tijd waarin we nu leven. Wij maken deel uit van de totale wereldgeschiedenis. En er ligt een periode voor ons. Dat is de toekomst. Ook over de toekomst is al veel nagedacht. Wat zal de toekomst brengen? Is daar iets over te zeggen zonder te speculeren? De Bijbel zelf geeft ons op deze vraag het antwoord. En de dingen die de Bijbel beschrijft over het verleden zijn uitgekomen. Daarom kunnen we er zeker van zijn dat ook de dingen die de Bijbel schrijft over de toekomst precies zullen gebeuren zoals de Bijbel die beschrijft. In de periode vlak na de opstanding van Jezus Christus leefde men heel sterk met de verwachting van de terugkomst van Jezus. De eerste Christenen begroetten elkaar gewoonlijk met het woord ‘Maranatha’ (d.w.z. Jezus komt). Daar zagen ze naar uit.    

De wederkomst

De Heere Jezus komt terug! Hij is hier dus al eerder geweest. Hij Die terugkomt, is dezelfde Die 2000 jaar geleden geboren werd in een stal in Bethlehem. Hij is dezelfde die aan het kruis op Golgotha Zijn leven opofferde. Dezelfde met Wie de wereld spotte en Die de doornenkroon droeg. Hij is dezelfde Die Zijn leven gaf als een offer voor de zonden, zodat mensen weer in een nieuwe relatie met God kunnen komen. Hij is dezelfde Die op de derde dag is opgestaan uit de dood en aan Zijn volgelingen is verschenen. Hij is dezelfde Die onder het toeziend oog van zijn volgelingen is teruggekeerd naar de hemel. Onze toekomstverwachting heeft alles te maken met onze persoonlijke relatie met God. Als we geloven in Jezus als onze Zaligmaker kunnen we de dag van de terugkomst van Jezus met verlangen tegemoet zien (2 Petrus 3:12-14). Dan kunnen we er zelfs naar uitzien. Dan is Jezus, Die je straks zult ontmoeten, voor jou geen onbekende meer! Dan is de Rechter van straks nu al je Redder geworden. Daarin ligt het geheim. Over die komst van Jezus op de wolken van de hemel gaat het in het boek Openbaring. Trouwens, Jezus heeft daar Zelf ook al veel over gezegd tijdens Zijn leven op aarde. Maar in het boek Openbaring komt het nog eens duidelijk naar voren. 

Het boek openbaringen

Het boek Openbaring is geschreven door de apostel Johannes. Johannes bevond zich op dat moment op het eiland Patmos, een klein eiland in de vorm van een halve maan bij de kust van Klein-Azië. Hij was daarheen gedeporteerd vanwege zijn prediking over Jezus. Daarbij is het belangrijk om in te zien dat het boek Openbaring vooral een boek is wat troost wil geven. Allereerst aan Johannes die gedeporteerd was, maar vooral ook aan de gelovigen in de jaren na de dood van Christus. Deze gelovigen werden vervolgd en hadden het zwaar. Met dit boek laat de Heere hen (maar daarmee ook de gelovigen van alle tijden) zien dat er aan al het lijden een eind komt en dat de Heere zal komen om de aarde voor Zich op te eisen en af te rekenen met al het kwaad. Met dit gegeven in het achterhoofd krijgt Johannes op het eiland Patmos een openbaring van de dingen die gebeuren zullen. Jezus laat hem het verloop van de geschiedenis zien (Openbaring 1:1-2). Als Johannes Jezus’ stem hoort valt hij als dood op de grond. Maar op geruststellende toon klinkt de stem van de Heere: ‘Ik ben de Eerste en de Laatste, en de levende, en Ik ben dood geweest, en zie, levend ben Ik tot in alle eeuwigheid. Amen.’ (Openbaring 1:17-18) Johannes beseft dat het de Heere Jezus Zelf is Die in alle heerlijkheid en glorie aan hem verschijnt. Johannes krijgt de opdracht om datgene wat hij ziet ook op te schrijven (Openbaring 1:19). Eerst moet hij zeven brieven aan de gemeenten in Klein-Azië schrijven. Brieven die stuk voor stuk de moeite waard zijn om gelezen te worden. In hoofdstuk vier begint het tweede deel van het boek Openbaring. Hierin gaat het vooral om de dingen die nog gebeuren moeten. Jezus wilde Zijn gemeente op aarde bekend maken wat er zoal gebeuren zou. Het is bedoeld om de christenen te bemoedigen en het verlangen naar Zijn terugkomst te versterken. Hoe moeilijk de omstandigheden ook zijn, Jezus zegt: ‘hef uw hoofd op, omdat uw verlossing nabij is.’ (Lukas 21:28) Het boek openbaring vraagt  grondige studie en is op het eerste gezicht moeilijk in detail te begrijpen. Kijk daarom uit met een al te simplistische benadering en uitleg van dit in profetische taal geschreven boek! 

Een blik in de hemel…

We lezen in Openbaring 4:1 ‘Hierna zag ik, en zie, er was een geopende deur in de hemel. En de eerste stem die ik gehoord had als van een bazuin, sprak met mij en zei: Kom hier, omhoog, en Ik zal u laten zien wat hierna moet geschieden’. In Openbaring gaat er dus voor ons een deur in de hemel open. Jezus licht als het ware een tipje van de sluier op en laat ons iets zien van de hemelse heerlijkheid en Gods plan in de wereldgeschiedenis. Dan volgt een schildering van de geweldige heerlijkheid die er is in de hemel. Allerlei beelden worden gebruikt om verschillende elementen aan te duiden. Er klinkt een lo­ ied in de hemel: ‘U bent waardig, Heere, te ontvangen de heerlijkheid, de eer en de kracht, want U hebt alle dingen geschapen, en door Uw wil bestaan zij en zijn zij geschapen.’ (Openbaring 4:11) In het boek Openbaring gaat het om het koningschap en de erfenis die de Heere God voor Zijn Zoon, de Heere Jezus Christus, heeft klaargelegd. We kunnen dat in het kort lezen in de eerste verzen van het Bijbelboek Hebreeën, waar staat: ‘God, Die voorheen vele malen en op vele manieren tot de vaderen gesproken heeft door de profeten, heeft in deze laatste dagen tot ons gesproken door de Zoon, Die Hij gesteld heeft tot erfgenaam van alles, door Wie Hij ook de wereld gemaakt heeft. Hij is de afstraling van Gods heerlijkheid en de afdruk van Zijn zelfstandigheid en Hij draagt alle dingen door Zijn krachtige woord. Nadat Hij de reiniging van onze zonden door Zichzelf tot stand gebracht heeft, heeft Hij plaatsgenomen aan de rechterhand van de Majesteit in de hoogte.’ (Hebreeën 1:1-3) Deze erfenis wordt beeldend beschreven in Openbaring 5, waar Johannes schrijft dat hij op de rechterhand van God een boek ziet dat van binnen en van buiten is beschreven en met zeven zegels is verzegeld. Als vervolgens de vraag klinkt wie waard is om dit boek te openen en zijn zegels te verbreken, blijkt dat niemand in de hemel en op de aarde waardig en geschikt is om dit boek te openen. Als Johannes ten volle beseft dat er niemand is die deze erfenis kan aannemen en daarmee het heilsplan van God kan voleinden, barst hij in tranen uit. Op dat moment komt een van de ouderlingen naar hem toe die zegt: ‘Huil niet. Zie, de Leeuw uit de stam van Juda, de Wortel van David, heeft overwonnen om de boekrol te openen en zijn zeven zegels te verbreken.’ Johannes vertelt dan: ‘En ik zag, en zie, in het midden van de troon en van de vier dieren en in het midden van de ouderlingen stond een Lam als geslacht, met zeven horens en zeven ogen. Dat zijn de zeven Geesten van God, die uitgezonden zijn over heel de aarde. En Het kwam, en heeft de boekrol genomen uit de rechterhand van Hem Die op de troon zat.’ (Openbaring 5:5-7) Deze Leeuw van Juda, die Lam wilde zijn, heeft door deze grote daad van redding en verlossing de macht van het kwaad en de dood gebroken en heeft de weg geopend tot vrede met God door het offer van de Heere Jezus. Het lo­ ied op de schepping verandert in een lied van aanbidding voor Hem Die stierf: ‘Het Lam, Dat geslacht is, is waardig te ontvangen de kracht en rijkdom en wijsheid en sterkte en eer en heerlijkheid en dankzegging.’ (Openbaring 5:12) Het centrale deel van Openbaring staat vol met visioenen. Eerst worden de oordelen en de straf die zal komen over de goddelozen uitgebeeld. Zegels worden verbroken, trompetten klinken, sterren vallen uit de lucht, plagen brengen verwoesting op aarde en vier ruiters rijden uit. In een serie veranderende beelden laat Jezus zien hoe Hij uiteindelijk de macht van de zonde de‑ nitief zal verbreken. Gods oordelen zijn als de Oudtestamentische plagen die over Egypte kwamen. De oordelen zijn geen zinloos uitgieten van Gods toorn, maar een noodzakelijk middel waardoor God Zijn volk zal redden en Zijn belofte zal vervullen. Steeds heeft de satan geprobeerd om Gods beloften te doorkruisen, maar het is Hem niet gelukt! God vervult wat Hij belooft. ‘Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft’ (Johannes 3:16). Satan wordt uiteindelijk verslagen. Na zijn opstand en zelfverhef‑ ng in de hemel, werd hij uit de hemel op de aarde geworpen. ‘De oude slang, die duivel heet en satan, die de hele bewoonde wereld misleidt…’ (Openbaring 12:9). Van daaruit heeft hij geprobeerd om de mens van God af te trekken en dat is hem in het paradijs gelukt. Maar zijn uiteindelijke ondergang ligt vast. De heerlijkheid van God schittert in de komst van Zijn Zoon, Jezus Christus, en Zijn overwinning op de zonde en de dood. Bij de terugkomst van Jezus zal satans macht voor altijd worden gebroken en zal hij in de ‘poel van vuur’ worden geworpen, die is gereserveerd voor de duivel en zijn engelen (Openbaring 20:10). Dit alles heeft te maken met het eindoordeel dat samenvalt met de terugkomst van Jezus. Wat vertelt de Bijbel ons over de dingen die zoal gebeuren bij de terugkomst van Jezus Christus? 

De dag van de komst van Jezus Christus

In 1 Korinthe 15:52 zegt Paulus dat de bazuin zal slaan (klinken), als Jezus terug zal komen. Jezus zal komen en de engelen zullen alle mensen verzamelen. De doden worden opgewekt en daarna geoordeeld. De dag van de wederkomst is dus ook de dag van het eindoordeel (Mattheüs 24:29-35). De Bijbel noemt vier belangrijke kenmerken van de komst van Jezus Christus op de wolken: 1. Jezus komt persoonlijk terug. (1 Thessalonicenzen 4:16) ‘Want de Heere Zelf zal met een geroep, met een stem van een aartsengel en met een bazuin van God neerdalen uit de hemel…’ Hij zal dan niet meer verborgen zijn. Alle nevels en sluiers worden weggenomen. De Bijbel zegt dat wij ‘Zijn aangezicht’ zullen zien (Openbaring 22:4). 2. Jezus komt voor iedereen zichtbaar. (Handelingen 1:11) ‘Deze Jezus, Die van u opgenomen is in de hemel, zal op dezelfde wijze terugkomen als u Hem naar de hemel hebt zien gaan.’ Even zichtbaar als Hij heenging komt Hij ook weer terug. Hij zal voor het oog van ieder mens verschijnen. Niet alleen als Rechter, maar ook als Redder. 3. Jezus komt onverwacht. (Mattheüs 24:27) ‘… de dag van de Heere komt als een dief in de nacht. Want wanneer zij zullen zeggen: Het is vrede en er is geen gevaar, dan zal een plotseling verderf hun overkomen’. (1 Thessalonicenzen 5:3) 4. Jezus komt in grote kracht en heerlijkheid. Hij zal komen als Koning en alle knie zal zich voor Hem buigen. (Filippenzen 2:5-11) Jezus heeft tijdens Zijn leven op aarde een toespraak gehouden over het wereldeinde (Mattheüs 24 en 25). Het is indrukwekkend hoe Jezus daar vertelt hoe de dag van Zijn komst zal zijn. In Mattheüs 25:31-34 staat: ‘Wanneer de Zoon des mensen komen zal in Zijn heerlijkheid en al de heilige engelen met Hem, dan zal Hij zitten op de troon van Zijn heerlijkheid. En voor Hem zullen al de volken bijeengebracht worden, en Hij zal ze van elkaar scheiden zoals de herder de schapen van de bokken scheidt. En Hij zal de schapen aan Zijn rechterhand zetten, maar de bokken aan Zijn linkerhand. Dan zal de Koning zeggen tegen hen die aan Zijn rechterhand zijn: Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging van de wereld.’ Maar er is ook een andere kant. Dat lezen we vol huivering in vers 41. Degenen die aan de linkerhand van God zijn zullen voor eeuwig door God verlaten worden en zullen het oordeel ontvangen. Zij zullen samen met de satan en zijn engelen veroordeeld en verworpen worden. Er is voor hen geen redding meer! De tijd van genade is dan voorbij. De vraag is van groot belang: Hoe zullen wij straks God ontmoeten? Als Rechter of als Redder? Als wij Hem ontmoeten als Redder hoeven we niets te vrezen en mogen we voor altijd en eeuwig bij de Heere zijn. Dan heeft Jezus voor ons alle schuld bij God betaald door het offer dat Hij bracht aan het kruis. Dan ontvangen we voor eeuwig vrijspraak, vrede met God en het eeuwige leven in alle heerlijkheid. Als we Hem als Rechter ontmoeten, mogen we ons daarover geen enkele illusie maken. Dan is er geen herkansing of redding meer!

Kort samengevat

Kort samengevat kunnen we over de gang van zaken rondom de terugkomst van Jezus Christus het volgende zeggen:

• Vlak voor de wederkomst zal de tegenstander (satan) alles wat hij heeft gebruiken om een laatste opstand tegen God te beginnen (zie Op 13). De haat en lastering zullen enorm zijn en in deze strijd zullen velen meegetrokken worden om tegen de Heere op te staan.

• Dan zal de bazuin klinken en zal de Heere Jezus terugkomen op de wolken. Op dat moment zullen de gelovigen die gestorven zijn uit hun graven opstaan. De gelovigen die op dat moment in leven zijn zullen in een ‘ondeelbaar ogenblik’ (een fractie) veranderd worden (1 Korinthe 15:52). Zowel zij als de opgewekte gelovigen zullen de Heere tegemoet gaan in de lucht om Hem als Koning te begroeten (denk daarbij aan een van de intochten uit vroeger tijden waarbij de mensen de nieuwe koning tegemoet gingen en hem binnen haalden met luid gejuich en eerbetoon).

• Met deze terugkomst zal de laatste opstand van satan en zijn medestanders tegen God teniet gedaan worden door Christus zelf die al deze aardse legermachten zal verteren met de adem van Zijn mond (2 Thessalonicenzen 2:8 en Openbaring 19:11-21).

 • Satan zal geoordeeld worden en voor eeuwig worden geworpen in de ‘poel van vuur’ (Openbaring 20:7-10).  

• De ongelovigen en onrechtvaardigen zullen bij Zijn komst ook opstaan uit het graf om geoordeeld te worden. De doden, klein en groot, zullen voor de troon van het Lam staan. De boeken zullen worden geopend. Het boek van Gods alwetendheid, waarin alles staat genoteerd van ieder mens. Ook het boek van het geweten. Het boek is hier een symbool voor Gods alwetendheid. Iedereen zal moeten toestemmen dat het oordeel van God rechtvaardig is. De goddelozen (ongelovigen) zullen veroordeeld worden en de gelovigen zullen op grond van het offer van Jezus Christus aan het kruis publiekelijk worden vrijgesproken (Mattheüs 25 en Openbaring 20:11-15).

• De aarde zal met al haar elementen verbranden en er zal een nieuwe hemel en een nieuwe aarde ontstaan (Openbaring 21, 2 Petrus 3:10). De heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, zal uit de hemel neerdalen: ‘Zie, de tent van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. En Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn, ook geen rouw, geween of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan. En Hij Die op de troon zit, zei: Zie, Ik maak alle dingen nieuw. En Hij zei tot mij: Schrijf, want deze woorden zijn waarachtig en betrouwbaar.’ (Openbaring 21:3-5).

• Daarmee zal het eeuwige vrederijk aanbreken. De schepping, die nu nog onderworpen is aan de zonde, zal dan geheel verlost en vernieuwd zijn. God woont net als in het begin van de wereldgeschiedenis weer onder Zijn volk. Is dat geen boodschap van troost om je als christen aan vast te houden in moeilijke tijden? Wanneer Het tijdstip van de terugkomst van Jezus Christus is niet te berekenen. ‘Te middernacht… als een dief in de nacht… Als iedereen roept: vrede, vrede geen gevaar’ zijn allemaal Bijbelgedeelten die wijzen op het onverwachte van Jezus’ komst. Wij moeten dus altijd voorbereid zijn. Er zijn altijd al mensen geweest die het precieze tijdstip hebben willen uitrekenen. Montanus deed dat al in de tweede eeuw na Chr. Op een grasveldje buiten het stadje Peuza verwachtte hij de komst van Christus. Maar het kwam niet uit. Natuurlijk niet, want Christus heeft zelf gezegd: ‘die dag en dat moment is aan niemand bekend’ (Markus 13:32). Ook nu zijn er mensen die aan de loop gaan met de wederkomst van Jezus Christus. Verschillende sekten speculeren er lustig op los. Denk bijvoorbeeld aan de Jehova’s getuigen die al verschillende data hebben genoemd die ze later weer moesten intrekken. Dat is misleidend, bedrieglijk en verwarrend! De Bijbel geeft hier geen enkele grond voor. Wel leert de Bijbel ons dat we leven in de eindtijd. De Bijbel noemt dat ‘het laatste der dagen’ (2 Petrus 3:3). Deze periode is met Pinksteren ingegaan. Jezus geeft duidelijke tekenen waarop we moeten letten als het gaat om Zijn terugkomst. Laten we letten op de ‘tekenen van de tijden’ die de Heere Jezus zelf in Zijn eigen Woord aan ons heeft gegeven, zodat we waakzaam zijn! (2 Petrus 3:8-18)

Het Evangelie in de hele wereld

Eén van de kenmerken van de eindtijd is dat het Evangelie in de hele wereld verspreid zal worden. Dat zien we nu gebeuren. De laatste witte plekken op de wereldkaart worden ingevuld. De laatste volken worden bereikt met het Evangelie. Vanaf Siberië tot aan Zuid Amerika wordt het Evangelie gebracht aan mensen die daar nog nooit van gehoord hebben. Ook in Nederland is het Woord van God gebracht. De Boodschap van Jezus Christus is aan de mensen bekend gemaakt. Velen hebben deze boodschap gehoord. Helaas zijn er ook velen die de boodschap van redding naast zich neer hebben gelegd. Maar ook in deze tijd komen er mensen tot geloof en bekering (Mattheüs 24:14). Ook in onze woonplaats klinkt de boodschap van Jezus Christus. Ook hier komen mensen tot geloof! Dat heeft God zelf beloofd. In Romeinen 11:25 spreekt Paulus over de ‘volheid van de heidenen die nog moet ingaan’. Dat is tegelijk de reden waarom God nog geduldig en verdraagzaam is met deze wereld. God heeft het behoud van ieder mens op het oog. Dat betreft ook ons persoonlijk. Ook wij zijn voor God waardevol en God zoekt naar een relatie met ons. Daarom geeft God ons Zijn Woord. Daarom laat Hij voortdurend de boodschap van Zijn redding en genade en het aanbod van Zijn verlossingsplan brengen aan mensen. Hij wil dat we ons bekeren tot Hem. Ook in het ‘laatste der dagen’ roept God mensen tot Zijn ‘gemeente die zalig worden zal’. Zo komt de boodschap ook tot ons: ‘bekeer u en geloof het Evangelie’! De tekenen van de eindtijd zijn de gebeurtenissen die direct voorafgaan aan de wederkomst van Jezus Christus (Lukas 21, Markus 13 en Mattheüs 24). De Bijbel noemt daarbij: zorgeloosheid, verdeeldheid onder de volken en koninkrijken, spanningen in intieme verhoudingen, een periode van grote onheilen, oorlogen, geruchten van oorlogen, hongersnoden, besmettelijke ziekten, aardbevingen, valse Christussen en valse profeten die zullen opstaan en grote tekenen en wonderen doen om de mensen te verleiden, kosmische gebeurtenissen zullen de mensen laten opschrikken, de verleiding zal toenemen, de christelijke gemeente zal steeds meer genegeerd en gehaat worden om de naam van Christus, de ongerechtigheid zal vermenigvuldigd  worden en de liefde zal verkoelen. Het is belangrijk om onze ogen open te hebben voor de tekenen die Jezus gegeven heeft. Juist als deze dingen rondom ons zichtbaar zijn, moeten de gelovigen (de gemeente van Jezus Christus) ‘omhoog kijken omdat de verlossing nabij is’ (Lukas 21:28). Als we nadenken over de wederkomst van Jezus Christus, moeten we dat doen vanuit de christelijke hoop. Willen we echt troost hebben uit de terugkomst van Jezus Christus, dan zullen we Hem moeten kennen als onze Redder. Hebben wij die hoop? Heel persoonlijk door het geloof? Is de wederkomst voor ons een troost? Verwachten wij ook die dag met groot verlangen, zoals Paulus? In Titus 2:13 lezen we: ‘wij verwachten de zalige hoop en verschijning van de heerlijkheid van de grote God en onze Zaligmaker, Jezus Christus.’ Ken je Jezus door het geloof? Weet je waarom Hij naar deze aarde kwam? Heb je ontdekt hoe gebroken je relatie met God is? Dat je verzoening en vergeving nodig hebt? Heb je ontdekt hoe groot Gods liefde is dat Hij Zijn Zoon naar deze aarde stuurde om jou (en al de gelovigen) te redden? Begrijp je nu ook waarom het nodig was dat Jezus Zijn leven gaf aan het kruis? Hebben de woorden: ‘Het is volbracht’ voor jou al waarde? Heb je Jezus al erkend als Redder voor jouw leven? Heb je eerlijk je schuld tegenover God beleden en heb je door het geloof al gezien dat de Heere Jezus ook voor jou Zijn leven gaf, jouw schuld betaalde en jou terugbracht in de tegenwoordigheid van God? Ervaar je de opstandingkracht van Jezus in jouw leven, waardoor de macht van de zonde wordt gebroken en er een nieuw leven in je is gekomen? Heb je een geestelijk leven in relatie met God? Ervaar je Zijn vrede, vriendschap en leiding? Is Jezus Christus je alles waard geworden? Dan hoef je niet bang meer te zijn voor de komst van Jezus Christus. Dan kun je er juist naar uitzien. Dan zul je volledig mogen genieten van de rijkdom die God bewaard heeft voor allen die Hem liefhebben. Dan ben je voor eeuwig verlost van alle zonde en verdriet en mag je voor eeuwig leven in de vreugde en blijdschap en de tegenwoordigheid van God.  

Een nieuwe hemel en een nieuwe aarde

Als straks de schitterende, nieuwe aarde ligt te glanzen in de stralen van Gods heerlijkheid, dan zullen degenen die hier het dichtst bij Hem geleefd hebben, ook het meest Zijn heerlijkheid uitstralen. Wat is het leven hier op aarde in vergelijking bij die heerlijkheid die aanstaande is? Daar zal Gods heerlijkheid ons verlichten. Over die heerlijkheid staat aan het einde van het boek Openbaring: ‘En ik zag een nieuwe hemel en een nieuwe aarde, want de eerste hemel en de eerste aarde waren voorbijgegaan. En de zee was er niet meer. En ik, Johannes, zag de heilige stad, het nieuwe Jeruzalem, neerdalen van God uit de hemel, gereedgemaakt als een bruid die voor haar man sierlijk gemaakt is. En ik hoorde een luide stem vanuit de hemel zeggen: Zie, de tent van God is bij de mensen en Hij zal bij hen wonen, en zij zullen Zijn volk zijn, en God Zelf zal bij hen zijn en hun God zijn. En Hij zal alle tranen van hun ogen afwissen, en de dood zal er niet meer zijn, ook geen rouw, geween of moeite zal er meer zijn. Want de eerste dingen zijn voorbijgegaan. En Hij Die op de troon zit, zei: Zie, Ik maak alle dingen nieuw. En Hij zei tot mij: Schrijf, want deze woorden zijn waarachtig en betrouwbaar. En Hij zei tot mij: Het is geschied. Ik ben de Alfa en de Omega, het Begin en het Einde. Wie dorst heeft, zal Ik voor niets te drinken geven uit de bron van het Water des levens.’ (Openbaring 21:1-6). In Openbaring 22:3-4 staat: ‘En geen enkele vervloeking zal er meer zijn. En de troon van God en van het Lam zal daarin zijn, en Zijn dienstknechten zullen Hem dienen,en zullen Zijn aangezicht zien en Zijn Naam zal op hun voorhoofd zijn.’

Tot slot

Het boek Openbaring besluit met de woorden van Jezus: ‘En zie, Ik kom spoedig. Zalig is hij die de woorden van de profetie van dit boek bewaart.’ (Openbaring 22:7) Na alle voorzeggingen en beloften uit de vorige hoofdstukken lezen we nog een indringende uitnodiging om toch vooral ernst te maken met onze zaligheid. Daarom gaat de uitnodiging uit: ‘En de Geest en de bruid zeggen: Kom! En laat hij die het hoort, zeggen: Kom! En laat hij die dorst heeft, komen. Laat hij die wil, het Water des levens nemen, voor niets.’ (Openbaring 22:17) Het is alsof Jezus ons een laatste keer uitnodigt: Kom toch hierheen! Zoals de vader uit de gelijkenis van de weggelopen zoon. Hij stond op de uitkijk of zijn jongen al terug zou komen. Zo roept Jezus het ons in alle liefde toe: Kom toch! Hij heeft ons behoud op het oog, en indringend, maar vol liefde, roept Hij ons op om tot Hem te komen. God wil onze redding en ons behoud! Hij heeft er alles aan gedaan. Het kostte Hem de dood van Zijn Zoon! Kan het nog indringender? Wat is ons antwoord? Bedenk de verregaande consequenties van onze keus. Kies voor het leven, opdat je eeuwig gelukkig mag zijn door het geloof in de Heere Jezus Christus. Als Jezus terugkomt, zal zichtbaar worden welke keus wij gemaakt hebben. En dan zal daar een menigte staan, ontelbaar, uit alle talen, landen en volken. Een grote groep van gelovigen. En ze zingen samen het lied van het Lam. Het lo­flied van Jezus Christus. ‘U o Lam van God hebt ons gekocht met Uw bloed’. Geprezen zij Uw naam! De heerlijkheid en de eer en de dankzegging zij aan onze Heere Jezus Christus. En ernstig en indringend klinkt de vraag: Zullen wij daar ook bij zijn?