De voorbereiding op de komst van Jezus

Inleiding

Stel je voor. De president van Amerika komt over een paar weken naar Nederland. Wat gebeurt er? Allerlei dingen moeten geregeld worden. Er komt eerst een groep mensen uit Amerika naar Nederland om de komst van de president voor te bereiden. De verblijfplaats, de route, het eten, welke ontmoetingen, de onderwerpen van gesprek; het zijn allemaal zaken die gedetailleerd worden besproken. Ook mensen met wie de president tijdens zijn bezoek in contact zal komen moeten voorbereid worden op de komst van de president. En uiteindelijk, als alles geregeld is, kan de president komen. Ook aan de komst van de Koning der koningen, de Zoon van God, Jezus Christus, ging een voorbereiding vooraf. Dat was trouwens al voorzegd. In Maleachi 3:1 lezen we: ‘Zie, Ik zend Mijn engel (Mijn boodschapper), die voor Mij de weg bereiden zal’. En in Jesaja 40:3 lezen we: ‘Bereidt de weg des Heeren, maakt Zijn paden recht’. Deze teksten wijzen ons duidelijk op het werk van een voorbereider (Markus 1:2,3). We zien in de Bijbel dat iemand de komst van de Heere Jezus naar deze wereld voorbereidde. Deze man was Johannes, die ook wel Johannes de Doper wordt genoemd.

Johannes de Doper

De bijnaam ‘de Doper’ kreeg Johannes omdat hij de mensen doopte als een teken van hun bekering tot God. Deze doop betekende ondergedompeld te worden in het water. Johannes heeft dat vaak gedaan in de rivier de Jordaan (Marcus 1:5). Deze Johannes was de zoon van een godvrezend echtpaar, de priester Zacharias en zijn vrouw Elizabeth (Lukas 1:5). We lezen in de Bijbel precies wanneer dit allemaal plaatsvond: in de dagen van Herodes, de koning van Judea (Lukas 1:5). Voor de geboorte van Johannes had een engel al aan Zacharias bij de uitoefening van zijn priesterwerk verklaard dat Johannes de boodschapper, de voorbereider zou zijn voor de komende Messias (Lukas 1:1-17). Van Johannes werd door de engel voorzegd dat hij ‘velen van de Israëlieten zal bekeren tot de Heere, hun God’. Dat betekent dat veel mensen onder de prediking van Johannes tot bekering en geloof in de Heere Jezus zouden komen. Johannes zou voor de Heere Jezus uitgaan om Zijn komst voor te bereiden. Hij zou ‘voor de Heere een toegerust volk gereed maken’ (Lukas 1:17). Johannes groeide op om profeet te worden. De mensen trokken in grote menigten naar de woestijn van Judea om Johannes te horen spreken. Zijn boodschap was duidelijk. Hij riep op tot bekering, dat wil zeggen: zich afkeren van de zonden en terugkeren tot God. Deze boodschap was wel bijzonder voor de Joden. Ze hadden hun religie en bovendien was er een tempel en waren er priesters. Maar al die uiterlijke ceremoniën zijn niet voldoende als we de betekenis van die ceremoniën missen. Johannes zegt dat het niet alleen gaat om de uiterlijke godsdienst en het houden van een religieus systeem, maar om de bekering van je hart (Mattheüs 3:9). Johannes zegt dat we ‘vruchten moeten voortbrengen van het geloof ’. Alleen te zeggen dat je gelovig bent is niet voldoende. Het gaat om een geloven met je hele hart en met je hele leven vanuit een levende geloofsrelatie met God. Niet alleen christen heten, maar ook christen zijn! Johannes wees de mensen ook op de beloften van God. Want die hele priesterdienst met alle offers was een verwijzing naar de grote Priester, de Zoon van God, die Zijn eigen leven zou geven als een offer voor de zonden. Johannes beschreef zichzelf als een ‘roepende in de woestijn’. Hij kondigde de komst aan van Iemand die groter was dan hij. Hierbij haalde hij de woorden aan uit Jesaja 40:3. Nu is het moment aangebroken dat God Zijn beloften gaat vervullen in de komst van Zijn Zoon. Johannes plaatste zichzelf volledig op de achtergrond. Hij zei zelfs tegen de mensen dat Diegene die na hem zou komen zo belangrijk was dat hij (Johannes) het niet waard was om de veter van zijn schoen los te maken. Johannes wist zijn taak als voorbereider heel goed uit te voeren. Hij wees voortdurend op het Lam van God dat naar deze wereld zou komen om de relatie tussen God en mensen te herstellen. Johannes trok een hechte groep mensen aan die aandachtig naar hem luisterden. Uiteindelijk mocht Johannes het volk zelf wijzen op de Heere Jezus, toen Jezus zich onder zijn gehoor bevond (Johannes 1:29).

De voorzegging van de geboorte aan Maria

In de tijd dat aan Zacharias en Elizabeth de geboorte van Johannes werd aangekondigd, werd door de engel Gabriël ook aan Jozef en Maria de geboorte van een kindje aangekondigd. Nu echter geen voorbereider, maar de Verlosser zelf (Lukas 1:26-38). Jozef en Maria waren twee eenvoudige mensen uit het geslacht van David. Dat alleen al is opmerkelijk! We vinden hier opnieuw duidelijk de beloftelijn van God terug. Uit het geslacht van David zou immers de Messias geboren worden. In Mattheüs 1 vinden we het geslachtsregister van de Heere Jezus (Mattheüs 1:1-17) waarbij duidelijk de lijn naar voren komt die er is met Abraham, Izaäk en Jakob. We kennen deze lijn vanuit de vorige lessen. We lezen van David (vers 6) en uiteindelijk komt de lijn uit bij Jozef, de vader van de Heere Jezus. We zien in dit alles de grote trouw van God aan de beloften die Hij eeuwen tevoren heeft gegeven. God is betrouwbaar! Daarom is Zijn Woord zo betrouwbaar. Wij staan hier verwonderd stil en zien hoe groot God is. Jozef was een eenvoudige timmerman. Hij was ondertrouwd met Maria. Zij zouden een klein kindje krijgen. Jezus kwam niet als volwassene uit de hemel naar de aarde. Nee, Jezus wilde bij Zijn komst naar deze aarde dezelfde weg gaan die wij gaan. Jozef en Maria kregen de boodschap dat zij (zonder dat zij gemeenschap hadden gehad) een Kindje zouden krijgen. Niet zomaar een kindje, maar de grote Verlosser, de Zoon van God! Eeuwenlang voorzegd, maar hoe wisten Jozef en Maria dat hun Kindje de beloofde Messias zou zijn?

De beloofde Messias

In Lukas 1:26-38 staat dat de engel Gabriël van God wordt uitgezonden om aan Maria te vertellen dat ze een Kindje zal krijgen. God stuurde een engel om deze geweldige boodschap te brengen. Aan de komst van de Heere Jezus in deze wereld hangt de zaligheid en de eeuwige redding van mensen af. Dit is een zaak van eeuwig belang! God heeft beloofd Zijn Zoon te sturen naar deze wereld en dat ging hier gebeuren. Satan heeft alles geprobeerd om dit tegen te houden, maar God liet zien dat Hij Zijn woorden waarmaakt. En omdat het hier zo’n gewichtige boodschap betrof, stuurde God Zijn engel om deze boodschap te brengen. De boodschap van Gabriël tot Maria is duidelijk. ‘Wees gegroet, begenadigde. De Heere is met u. U bent gezegend onder de vrouwen. … En zie, u zult zwanger worden en een Zoon baren en u zult Hem de Naam Jezus geven. Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste genoemd worden’ (Lukas 1:28, 31). God heeft de komst van de Messias duidelijk voorzegd. ‘En Ik zal vijandschap teweegbrengen tussen u en de vrouw’ (Genesis 3:15). ‘Zie, de maagd zal zwanger worden en een Zoon baren, en u zult Hem Immanuel noemen; vertaald betekent dat: God met ons’ (Mattheüs 1:23). Een maagd zwanger…? Hoe kan dat? Maria was nog niet getrouwd met Jozef. De Bijbel zegt dat ‘de Heilige Geest over Maria zou komen, en de kracht van de Allerhoogste zou haar overschaduwen’. God de Schepper van hemel en aarde gaf nieuw leven bij Maria zonder toedoen van een man. ‘Wat in haar ontvangen is, is uit de Heilige Geest’ (Mattheüs 1:20). Zou voor de Schepper van hemel en aarde iets te wonderlijk zijn? Een dichter schreef eens: ‘Als ik dit wonder bevatten wil staat mijn verstand met eerbied stil. Maria is zwanger van een Kindje waarvan ze weet dat het de Zoon van God is’.

Ontvangen uit de Heilige Geest

Ongetwijfeld zullen Jozef en Maria in stille verwondering hebben uitgezien naar de dag dat hun Kindje geboren zou worden. Jezus Christus is geboren uit een maagd. Ook in onze tijd zijn er mensen die de maagdelijke geboorte van Jezus ontkennen. Dat komt omdat we onze menselijke rede en verstand boven de Bijbel willen stellen. In feite geloven deze mensen dat God alleen kan doen wat wij als mensen kunnen bevatten. Toch is het geloof in de maagdelijke geboorte van Jezus fundamenteel voor de eeuwige zaligheid en redding van deze mensheid. Want de Heilige Geest heeft de vrucht bij Maria zodanig geheiligd, dat Jezus zondeloos ter wereld kwam. Hij is ook zondeloos gebleven. Dat is tegenovergesteld aan ons mensen. Wij komen in zonde op de wereld. Dat blijkt al heel snel in de praktijk. Een kleine kind hoef je geen verkeerde dingen te leren, dat gebeurt vanzelf. Dat zit diep van binnen er al in. Dat wordt ook wel ‘erfzonde’ genoemd. Jezus vormt daarin een groot contrast, Hij is van jongsaf aan zondeloos en blijft dat ook. Enkel en alleen daarom was Hij in staat om een volwaardige voldoening tot stand te kunnen brengen waardoor de relatie tussen God en mensen weer hersteld is. Wie de maagdelijke geboorte ontkent, houdt voor zichzelf geen Zaligmaker, Verlosser en Redder meer over. Jezus was immers Middelaar. Dat betekent dat Hij zonder zelf zondig te zijn het oordeel van God droeg over de zonden. Hij moest bemiddelen tussen God en mensen. Daarom moest Hij zonder zonden zijn! Jezus is op een bovennatuurlijke manier ontvangen uit de Heilige Geest, zonder dat daar een man aan te pas kwam. De Heilige Geest heeft de menselijke natuur van de Heere Jezus Christus gelegd (geschapen) in de moederschoot van Maria. En op even onbegrijpelijke wijze heeft Hij die menselijke natuur verenigd met de Zoon van God. Toen Gabriël dit geheim aan Maria vertelde kon ook zij dit niet begrijpen. Maria vroeg: ‘Hoe zal dat mogelijk zijn, aangezien ik geen gemeenschap heb met een man?’ En dan vertelt Gabriël het geheim. ‘De Heilige Geest zal over u komen en de Allerhoogste zal u overschaduwen’. Daarop geeft Maria zich gewillig over aan de wil van God: ‘Zie, de dienares van de Heere, laat met mij geschieden wat u gezegd hebt’. Diezelfde houding past ook ons als we het hebben over dit grote wonder. Het is onnatuurlijk en onbegrijpelijk, en daarom is het een wonder van de Almachtige God.

De Naam Jezus

Nog even iets over de naam van de Heere Jezus. De engel Gabriël zei tegen Maria: ‘En u zult Hem de naam Jezus geven’ (Lukas 1:31). Als er bij ons een kindje geboren wordt dan geven wij een naam. Sommige namen hebben een betekenis. Ze hebben iets te zeggen. Nu kan het voorkomen dat een kind een mooie naam van ouders krijgt met een heel mooie betekenis, maar dat die naam absoluut niet bij het kind past. Soms kan het doen en laten van dat kind zelfs in strijd zijn met de naam die het kind draagt. Zo is het bij Jezus niet. Hij kreeg de naam ‘Jezus’. Deze naam in afgeleid van ‘Jehoshua’. De betekenis van deze naam is ‘Behouder’, ‘Zaligmaker’. Hij zal de Behouder, de Verlosser zijn. Door het geloof in Hem zal er weer redding zijn voor schuldige, zondige mensen. Hij draagt met recht de naam Jezus! Hij is een volkomen Zaligmaker omdat Hij de zaligheid heeft verdiend! En Hij wil die zaligheid (volmaakt geluk) ook geven aan mensen door de kracht van de Heilige Geest in ons innerlijk. Jezus neemt jouw zondeschuld weg, helemaal, om vervolgens in dit leven door Zijn Geest ook steeds meer de zondemacht te breken in je leven. Jezus mag met recht deze naam dragen. Hij is Zaligmaker! Voor de volle honderd procent!

Wat betekent de naam Christus?

Christus is een andere naam voor Jezus die vooral betrekking heeft op Zijn status, Zijn taak of ambt. De naam Christus wil zeggen Gezalfde. Dat betekent dat hij door God gezalfd en aangesteld is om als Middelaar tussen God en mens te staan. Hij doet meer dan bemiddelen alleen. Hij blijft zelf niet buiten schot, integendeel! Wie de namen van Jezus bestudeert, kan al heel veel leren. Al Zijn namen spreken voluit van de liefde van God voor de verloren wereld. Wie dit heeft ontdekt zal ook nadenken bij het noemen van deze namen. Jezus is een volmaakte Verlosser voor al onze zonden.

Christus, Hij is de Gezalfde. Jezus krijgt die titel Christus, omdat Hij drie ambten vervuld. Hij is zowel Profeet, Priester als Koning. Als Profeet is Hij een man die wijsheid leert, als Priester verzoent Hij door Zijn dood en sterven de mensheid met God en als Koning regeert Hij deze wereld.

De Zoon van God die mens wilde worden, vlees en bloed heeft aangenomen en ons in alles gelijk is geworden, behalve de zonden. Het bewijs van Gods eeuwige liefde voor zondige mensen.

De lofzang van Maria

Maria heeft iets begrepen van die eeuwige liefde en redding. We lezen in de Bijbel dat Maria dit wonder heeft bezongen in een lied. Een lofzang voor de Heere God (Lukas 1:46-56). Maria begint haar lied met haar blijdschap en vreugde te uiten in God, haar Zaligmaker. ‘Ik prijs de Heere met mijn hele hart’. Ze mag weten dat het Kindje dat in haar is, ook haar Zaligmaker zal zijn. Ze belijdt haar nederigheid voor God (vers 48). ‘God, mijn Redder heeft aan mij gedacht. En ik ben maar een gewone vrouw. Nu zullen de mensen altijd en overal zeggen dat ik bevoorrecht ben, want de machtige, heilige God heeft grote dingen voor mij gedaan’. Hierna bezingt ze de grootheid en de genade van God, die denkt aan Zijn belofte. De trouw aan Israël, de trouw aan Abraham en zijn nageslacht. En uiteindelijk de vervulling van de belofte van God in het Kindje dat ze bij zich mag dragen.

De lofzang van Zacharias

Ook Zacharias, de vader van Johannes, heeft een lied geschreven (Lukas 1:67-79). In dat lo¬ ied vinden we weer de lijn terug naar David. De Heere heeft een machtige Redder gestuurd uit het geslacht van David, zoals Hij lang geleden door Zijn heilige profeten heeft beloofd (vers 69-70). Hij is Zijn plechtige belofte aan Abraham niet vergeten (73). En van zijn eigen kindje, Johannes, zingt Zacharias in vers 76: ‘En jij, kind, zult een profeet van de Allerhoogste God genoemd worden, want je zult voor het aangezicht van de Heere uit gaan om Zijn wegen gereed te maken’. Daarna geeft Zacharias een duidelijk getuigenis van het doel van de komst van Jezus. Johannes mag het volk vertellen dat ze gered kunnen worden (77). Dat ieder mens vergeving van zonden kan ontvangen. Hier schittert de liefde van God. ‘Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar het eeuwige leven heeft’ (Johannes 3:16). Die liefde van God wordt hier aangeduid met ‘de innige gevoelens van barmhartigheid van onze God’ (Lukas 1:78). Dat is de liefde waarmee God naar mensen omziet. Hij wil de redding van ieder mens, want Hij heeft niet voor niets Zijn Zoon naar deze verloren wereld gestuurd. Het gaat om de vergeving van zonden, het gaat om de eeuwige zaligheid. Het gaat om de overbrugging van de kloof tussen God en ons. En daarom kwam Gods Zoon als Zaligmaker en Redder naar deze wereld. Johannes mag het vrijmoedig aan de mensen vertellen. Want Jezus zal als een Licht schijnen, zodat mensen die in de duisternis van deze zondige wereld en in de schaduw van de dood leven, weer in vrede met God kunnen komen. De schaduw van ddood wijst op de gevolgen van de val van de mens in het paradijs. Na die zwarte bladzijde is deze wereld onderworpen aan de duisternis en de dood. Maar Jezus verschijnt als een Licht om te redden degenen die door het geloof hun vertrouwen op Hem alleen stellen. Dat is de blijde boodschap van de geboorte van Jezus. God heeft Zijn belofte vervuld. De kop van de slang is verbrijzeld en er is door het offer van Jezus Christus weer verzoening en vrede met God mogelijk. Wat een schitterende boodschap. In het Nieuwe Testament komt deze lijn van de vervulling van de belofte nog vaak terug. Jezus roept ons op tot de bekering van ons hart. Hij wil vergeving en vrede aan ons geven op basis van Zijn offer aan het kruis. Daarom kwam Hij naar de aarde. Daarom wilde Hij geboren worden in Bethlehem.

Tot slot

In deze les hebben we gezien dat de mensen voorbereid werden op de komst van de Heere Jezus. Ook nu hebben we zo’n periode van voorbereiding op Kerstfeest. Wij noemen dat Advent. Advent betekent uitzien. Johannes mocht de mensen voorbereiden op de komst van Jezus in deze wereld. Maar hij wilde de mensen ook voorbereiden op de komst van Jezus in hun leven en hun innerlijk. Hij riep hen op tot bekering en geloof. Hij wees hen op Jezus Christus als de Zaligmaker en het Lam van God. Dat is nog steeds Advent! Uitzien naar de komst van Jezus. Als Redder, als Zaligmaker, als het van God gegeven middel waardoor het weer goed kan komen tussen God en ons. Want zo wordt de relatie met God weer hersteld, krijgen we vrede in onze harten en kunnen we een ‘zalig’ Kerstfeest vieren. In de volgende les zullen we verder ingaan op de geboorte van de Heere Jezus zelf.